L’Israeli Krav Maga Association – IKMA è stata fondata in Israele da Imi Lichtenfeld il 22 Ottobre del 1978. Attualmente l’associazione è diretta da Haim Gidon,10° Dan Krav Maga nominato da Imi Lichtenfeld come suo successore ufficiale alla guida dell’IKMA. L’obiettivo principale dell’IKMA è la diffusione del Krav Maga in Israele e nel Mondo.
Imi Lichtenfeld
Imre Emerich Lichtenfeld, noto come Imi anche con il nome ebraico Imi Sde-Or (Budapest, 26 maggio 1910 – Netanya, 9 gennaio 1998), è stato un artista marziale e militare cecoslovacco, noto per essere stato il fondatore del metodo di combattimento e autodifesa Krav Maga.
Imi nacque a Budapest, in una famiglia ebraico-ungherese e crebbe a Bratislava (a quel tempo chiamata Pozsony). Suo padre, Samuel Lichtenfeld, era un lottatore, acrobata in un circo ed, in seguito, ispettore capo di un dipartimento investigativo della polizia. Sin da piccolo si mostrò una persona polivalente e, grazie al padre, Imi si appassionò all'arte circense (a 13 anni entrò a far parte di un circo itinerante), al nuoto e agli sport da combattimento, praticando boxe e wrestling, ove ottenne notevoli risultati (nel 1928 vinse il campionato giovanile di lotta in Cecoslovacchia e nel 1929 fu campione nazionale di lotta nella categoria Seniores e campione internazionale di pugilato). Esercitò anche ginnastica acrobatica, arti marziali come judo e jujitsu e partecipò a vari spettacoli teatrali, dedicandosi all'arte drammatica.
Negli anni trenta, le persecuzioni naziste contro la popolazione ebrea di Bratislava imperversarono rapidamente e Lichtenfeld, assieme ad altri lottatori della sua estrazione etnica, si impegnò nell'affrontare gli aggressori. Fu proprio questa esperienza a far capire ad Imi che la lotta di strada è una situazione ben diversa dal confronto sportivo e, in base alla pratica in queste circostanze, iniziò a sviluppare un proprio sistema di combattimento, adatto per affrontare i pericoli della vita quotidiana. Imi, a seguito dell'occupazione nazista in Cecoslovacchia, fu costretto a fuggire assieme ad altri uomini in Palestina nel 1940, dopo un viaggio molto travagliato (rischiò di perdere la vita per salvare alcune persone cadute dall'imbarcazione ed essa fu distrutta poi da forti correnti d'aria mentre si stava dirigendo a Creta).
In Palestina, Lichtenfeld iniziò ad insegnare il suo metodo ai reparti del Haganah e del Palmach. Dopo la nascita dello stato di Israele nel 1948, divenne istruttore capo per l'addestramento fisico delle Forze di Difesa Israeliane. Proprio in questo periodo, Lichtenfeld, grazie alle sue esperienze di lotta maturate sia nelle competizioni sportive che per la strada, introdusse un sistema efficace e, allo stesso tempo, da apprendere in breve tempo: il Krav Maga.
Dopo essersi ritirato dal servizio militare nel 1964, Imi iniziò ad adattare il Krav Maga a metodo di difesa personale ed estendendolo anche alle forze di polizia e ai civili, a persone di ambo i sessi e di qualsiasi età. Per diffondere la sua disciplina, fece istituire due scuole a Tel Aviv e a Netanya, la città dove viveva. Nel corso degli anni, vennero aperte sempre più scuole di Krav Maga, in modo da diffonderlo in tutto il mondo. Nel 1978, Lichtenfeld istituì la I.K.M.A. (Israeli Krav Maga Association), associazione atta alla promozione e divulgazione di questo metodo in Israele e nel mondo. Dopo aver ricevuto numerosi riconoscimenti, Imi si spense a Netanya il 9 gennaio 1998.
Haim Gidon
Il Gran Maestro Haim Gidon, 10° Dan Krav Maga e Presidente IKMA, è un membro della prima classe che Imi formò negli anni ’60. Haim Gidon ha combattuto nella Guerra dei Sei Giorni, Guerra di Logoramento e dello Yom Kippur. Prima del 1967, Gidon decise di riprendere l’attività di pugile agonista e approfondì i principi del krav maga che imparò durante il servizio militare. Nel 1978 Haim Gidon insieme ad altri istruttori aiutò Imi nella fondazione dell’IKMA. Nel 1994 Haim Gidon fu nominato come Presidente ed aprì la sua Palestra in Ben Zion Street, Netanya, Israele dove attualmente svolge tutti i tipi di corsi offerti dall’IKMA.
Prima della sua morte, Imi ha approvato l’aggiunta apportata da Gidon di tecniche al fine di migliorare il suo sistema di difesa a 360°.
Haim Gidon è anche un membro del Comitato che rappresenta il Krav Maga presso Wingate Institute (Istituto Nazionale per lo sport in Israele).
Come Presidente e Gran Maestro IKMA, Gidon negli ultimi anni ha insegnato a polizia e reparti militari israeliani, ha ricevuto encomi speciali da parte di agenzie di polizia federali, di stato e locali di tutto il Mondo per l’addestramento ricevuto. La sua esperienza come Maestro è richiesta in tutto il Mondo.
Yigal Arbiv
Yigal Arbiv, 4° Dan Krav Maga, è uno degli Istruttori Senior dello Staff di Haim Gidon, Yigal si allena con il Gran Maestro da 15 anni. Dopo aver prestato servizio in un’unita d’elite dei Paracadutisti come specialista in armi, Yigal ha frequentato lo Wingate Institute, dove Yigal ha ricevuto la certificazione di come coaching. Yigal è un professionista nella sicurezza e viene chiamato in tutto il Mondo per insegnare alle forze dell’ordine e ai civili, ha ricevuto diversi encomi da numerose agenzie di polizia americane. Attualmente Yigal Arbiv è un membro della Commissione IKMA per lo sviluppo del Krav Maga e per il rilascio dei gradi.
David Kahn
David Kahn, Istruttore capo IKMA USA e mebro del consiglio d’amministrazione dell’IKMA, ha ricevuto l’insegnamento del Krav Maga da Haim Gidon, come inviato del Gran Maestro, David è incaricato di portare il Krav Maga negli USA e nel Mondo. Sotto la supervisione di Gidon, David addestra forze di polizia locali, di stato e federali, oltre che presso unità militari come U.S. Marines Special Operations Command (MARSOC) e United States Air Force security forces. David è certificato inoltre dal Public Safety Criminal Justice Division Police Training Commission dello Stato del New Jersey, Gidon insieme ai suoi istruttori senior visita regolarmente le classi di David a New York City e nel New Jersey. David insegna Krav Maga anche presso l’alma mater, l’Università di Princeton. David è apparso in numerose pubblicazione come: Men's Fitness, Men's GQ, Special Operations Report, Military.com, Penthouse, Absolute, Self, Fitness, Razor, Giant, New York, New Yorker, gear, Allure, Daily News, New York Post, Los Angeles Times, USA Today, Camp Lejeune RotoVue, and Princeton Alumni Weekly. David allena anche personaggi in vista come l’Emmy and Golden Globe Award Winning Actor James Gandolfini ("Tony Soprano") e il Grammy Award Winning Musician John Mayer.
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